Landesvorsitzender Dietmar Werstler (Mitte) im Austausch mit den Teilnehmerinnen und Teilnehmern der Jugendbegegnung auf der Kriegsgräberstätte Cannock Chase (© Foto: Matthias Sobotta)
Bremer Delegation zu Gast bei Freunden
Impressionen aus Cannock Chase 2024
Den regelmäßigen Besucherinnen und Besuchern unserer Homepage ist die enge Verbindung zwischen dem Landesverband Bremen im Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. und dem britischen County Staffordshire sicherlich ein Begriff.
Die größte deutsche Kriegsgräberstätte auf den britischen Inseln liegt in Cannock Chase und somit im Staffordshire County und wurde durch eine Bremer Initiative gegründet und errichtet.
Im Rahmen der weiterhin jährlich stattfindenden Jugendbegegnung reist auch immer eine Delegation des Bremer Landesverbandes nach Cannock Chase. Im Folgenden einige Impressionen der Delegationsreise 2024.
Besuch der Jugendbegegnung
Ein Ziel der diesjährigen Delegationsreise war es, losgelöst von den offiziellen Veranstaltungen, mit den Teilnehmerinnen und Teilnehmern der Jugendbegegnung in Kontakt zu kommen.
So trafen sich Landesvorsitzender Dietmar Werstler und Landesgeschäftsführer Matthias Sobotta mit den Teilnehmerinnen und Teilnehmer direkt auf der Kriegsgräberstätte Cannock Chase für einen kurzen Austausch. Ebenfalls anwesend war der Chairman des Staffordshire County Council Phil Hewitt mit seiner Frau Adrienne, die ebenfalls sehr interessiert an der Arbeit der jungen Menschen auf der Kriegsgräberstätte waren.
Im Mittelpunkt des Besuchs stand die Präsentation ihrer Biographiearbeiten durch die Teilnehmerinnen und Teilnehmer. Die Beschäftigung mit den Lebensdaten, Schicksalen und Todesumständen ausgewählter Kriegstoter der jeweiligen Kriegsgräberstätte ist ein elementarer Bestandteil der Bildungsarbeit während der Jugendbegegnungen.
Gedenkveranstaltungen auf den Kriegsgräberstätten
Traditionell wird im Rahmen der Jugendbegegnung immer eine Gedenkveranstaltung veranstaltet, zu der auch Personen des öffentlichen Lebens und weitere Gäste geladen werden.
Da es nur wenige Meter von der deutschen Kriegsgräberstätte in Cannock Chase auch einen Soldatenfriedhof des Commonwealth gibt, wird stets dort mit einer Kranzniederlegung begonnen. Unter anderem weil auch auf der Commonwealth Kriegsgräberstätte deutsche Soldaten begraben liegen.
Im Anschluss fand wie gewohnt die offizielle Gedenkveranstaltung der diesjährigen Jugendbegegnung Cannock Chase auf der deutschen Kriegsgräberstätte statt. Die Zeremonie wurde wieder sehr gut angenommen und hatte viele Gäste aus Politik und Gesellschaft sowie aus dem Kreis der Angehörigen der britischen Teilnehmerinnen und Teilnehmer.
Aus London war außerdem der deutsche Militärattaché Brigadegeneral Gersdorf angereist, der sich tief beeindruckt von der Veranstaltung zeigte.
Der Höhepunkt in diesem Jahr war die Übergabe der Torch of Commemoration durch die Commonwealth War Graves Commission, die feierlich entzündet wurde.
Get Together im County Building
Nach der Gedenkveranstaltung in Cannock Chase ging es traditionell im Zentrum von Stafford mit dem Empfang im Staffordshire County Building weiter.
Nach den Grußworten in der Chamber des County Council hatten die Teilnehmerinnen und Teilnehmer der Jugendbegegnung Gelegenheit an vorbereiteten Tischen ihre Arbeitsergebnisse zu präsentieren und mit den Gästen aus Politik und Gesellschaft sowie den Angehörigen ins Gespräch zu kommen.
Abgerundet wurde die Veranstaltung durch ein tolles Fingerfood-Buffet.
Treffen mit alten Freunden
Die enge Verbindung zwischen Staffordshire und dem Volksbund in Bremen wird auch durch die freundschaftlichen Beziehungen zu den politischen Amtsträgern in Staffordshire deutlich.
Wenn immer möglich, trifft sich die Bremer Delegation mit den amtierenden und ehemaligen Chairmen des County und deren Partnerinnen und Partnern.
Im August 2024 ist es wieder gelungen in einer illustren Runde in der altehrwürdigen Bibliothek des County Council zu einem „Afternoon Tea“ zusammenzukommen.
Früher Übungsplatz, heute Naherholungsgebiet
Der Bereich Cannock Chase war früher durch ein großes militärisches Übungsgelände geprägt.
Im Ersten Weltkrieg waren hier die Reservekräfte der neuseeländischen Armee untergebracht und wurden für die Kriegsschauplätze auf dem europäischen Festland vorbereitet.
Heute ist dieser Bereich ein Landschaftsschutzgebiet und Naherholungsgebiet für Bürgerinnen und Bürger von Staffordshire.
Als Rahmenprogramm erhielte die Bremer Delegation in diesem Jahr eine Jeeptour mit einem Parkranger durch diese eindrucksvolle Wald- und Heidelandschaft.
Heidelandschaft im Naturpark Cannock Chase © Foto: Matthias Sobotta
Vorbereitung auf 2025
Die Vorbereitungen für Jugendbegegnung im Jahr 2025 und somit für eine erneute Delegationsreise laufen bereits.
Geplant ist für 2025 auch die Wiedereröffnung der Gebäude an der Kriegsgräberstätte Cannock Chase, in denen dann auch die Begleitausstellung ihren Platz bekommen soll.
Bis dahin werden aber noch umfangreiche Renovierungsarbeiten notwendig sein, so lassen sie uns gemeinsam die Daumen drücken, dass der geplante Zeitplan gehalten wird und wir im nächsten Jahr um diese Zeit tolle Impressionen von der Wiedereröffnung zeigen können.