Ein Großteil des alten Kassels ging am 22. Oktober 1943 in Flammen auf. Bei schweren alliierten Luftangriffen wurde Kassel zu etwa 80 Prozent zerstört, vor dem Zweiten Weltkrieg galt die Stadt als eine der schönsten Fachwerkstädte Deutschlands. Mehr als 10000 Menschen verloren bei dem Angriff ihr Leben.

Die Bombennacht

Nach dem Ende der stundenlangen Angriffe mehrerer hundert britischer Bomber in der Bombennacht vom 22. auf den 23. Oktober 1943 auf die Stadt an der Fulda waren rund 10 000 Menschen tot. Sie waren unter Trümmern begraben, erstickt oder bei der Flucht aus den verqualmten Luftschutzkellern in dem auf den Straßen tobenden Feuersturm verbrannt. In jener Nacht versank Kassel in Schutt und Asche. Von der historischen Altstadt, die den Lancaster- und Halifax-Bombern als Zielpunkt für ihren Flächenangriff mit Sprengbomben, Stabbrandbomben und Luftminen bis zur Größe von Litfaßsäulen diente blieb so gut wie nichts mehr übrig. Den Feuerschein konnte man sogar in Borken (Kreis Fritzlar-Homberg) noch sehen.

Die mehr als tausendjährige Stadt war auf der Prioritätenliste der alliierten Luftkriegsziele ganz oben eingestuft, weil sie als bedeutender Eisenbahnknotenpunkt galt und so wichtige Rüstungsbetriebe wie Henschel (Panzerbau) und Fieseler (Flugzeuge) beherbergte. Seit 1942 richteten Briten und Amerikaner ihren Bombenkrieg aber auch gezielt gegen die deutsche Zivilbevölkerung. Die rund um Kassel angelegten Flak-Gürtel hatten die anfliegenden Maschinen nicht stoppen können.

Als am 23. Oktober der Morgen graute, bestand das innere Stadtgebiet nur noch aus einem qualmenden Ruinenfeld. In der Oberen Karlsstraße, auf dem Marställer Platz, Königsplatz, Friedrichsplatz und an vielen anderen Stellen lagen aufgereiht die Opfer, verstümmelt oder bis zur Unkenntlichkeit verkohlt. Binnen drei Tagen mußten fast 10 000 Tote zum Teil in Massengräbern beigesetzt werden.

Noch sieben Tage nach dem Angriff schlugen aus den Ruinen Flammen, wie die britische Luftaufklärung feststellte. Wohl kaum jemand konnte sich damals vorstellen, daß die Stadt angesichts der unvorstellbaren Verwüstung jemals wieder aufgebaut werden könnte.

Textquelle: regiowiki

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